Le panelle al forno sono un piatto tradizionale siciliano che incanta il palato con il loro sapore croccante e avvolgente.

Tale prelibatezza ha cominciato a diffondersi tra le strade di Palermo, grazie sopratutto ai venditori ambulanti che le friggevano e le servivano in carta oleata come snack.

In questo articolo, però, andremo a presentare una variante più salutare e leggera delle panelle, ovvero cotte al forno anziché fritte. Questa opzione permetterà a chi le assaggia di godersi il loro delizioso sapore senza rimanere appesantiti dall’eccesso di olio.

Prima di andare a scoprire gli ingredienti e il procedimento esatto per ottenere tale ricetta, andremo a fornire brevi cenni storici su questo succulento piatto per poterlo apprezzare e comprendere ancor di più.

Seppur oggi giorno le panelle rappresentano uno dei piatti tipici della Sicilia, è anche vero che la loro storia risale a tempi molto più antichi, quando la cucina siciliana subiva l’influenza di diverse culture e tradizioni culinarie.

Le panelle, difatti, hanno origini arabe, durante il periodo in cui la Sicilia era sotto il dominio degli Arabi, tra l’VIII e il X secolo. In questo periodo furono introdotte alcune tecniche di cucina e ingredienti che avrebbero lasciato un’impronta duratura sulla gastronomia siciliana.
Uno di questi ingredienti era la farina di ceci, che diventò un elemento chiave nella preparazione delle panelle.

Quest’ultime erano originariamente conosciute come “mujabbana” o “mujabbnàt” in arabo, che significa “panelli” o “fette sottili”. La parola “mujabbana” si trasformò in “mpanèddi” in siciliano, da cui derivò il nome “panelle.”

Nel corso dei secoli, le panelle divennero una prelibatezza molto popolare tra la gente comune in Sicilia. La loro forma e consistenza le rendevano un cibo ideale da gustare per strada, e divennero uno degli snack di strada più amati in Sicilia, in particolare a Palermo.

Nelle strade di questa città, infatti, i venditori ambulanti preparavano le panelle fresche, fritte nell’olio bollente e poi servite in carta oleata. Questo metodo di cottura conferiva loro una croccantezza irresistibile e un sapore unico.
Le panelle divennero un’icona della cucina di strada siciliana e un simbolo della vivacità e della tradizione culinaria dell’isola.

Oggi, questi prodotti sono ancora molto popolari in Sicilia e vengono servite praticamente in ogni angolo della regione.
Tuttavia, negli ultimi anni, c’è stata anche una crescente consapevolezza riguardo alla salute e al consumo di cibi fritti. Per questo motivo, molte persone stanno cercando versioni più leggere delle panelle, come quelle cotte al forno.

Ingredienti e preparazione dell’impasto

Per realizzare le panelle al forno, saranno necessari pochi ingredienti semplici ma gustosi, ovvero:

  • 250 gr di farina di ceci
  • 750 ml di acqua
  • sale q.b.
  • pepe nero a piacere, q.b.
  • olio evo q.b.
  • prezzemolo q.b.

Innanzitutto si dovrà cominciare dalla preparazione dell’impasto, versando quindi la farina di ceci in una ciotola capiente e aggiungervi gradualmente l’acqua, mescolando di continuo per evitare la formazione di grumi.

Al composto si dovranno poi aggiungere il sale e, a piacere, il pepe nero e il prezzemolo, per poi coprire il tutto con un coperchio o con la pellicola trasparente. Lasciare poi riposare in frigo per almeno due ore, permettendo così all’impasto di stabilizzarsi e sviluppare il suo sapore.

Procedimento e cottura

Una volta terminati gli step precedenti, si potrà procedere con la cottura delle panelle.
Il forno andrà preriscaldato a una temperatura di 180° C e, nel frattempo, si andrà a ungere una teglia con un filo di olio evo, evitando così che le panelle si attacchino durante la cottura.

L’impasto, una volto pronto, può essere versato sulla teglia, distribuendolo in modo uniforme.
È  possibile utilizzare un cucchiaio o una spatola per appiattire il composto e garantire uno spessore uniforme.

Infine, la teglia andrà infornata e cotta per circa mezz’ora, oppure fin quando la superficie non risulterà ben dorata.

Una volta cotte, le nostre panelle dovranno raffreddarsi! Dopo si potranno tagliare e gustare da sole come spuntino, oppure potranno si accompagnare con pomodori, insalata o insaccati, creando così un vero e proprio pasto veloce, ma al contempo sano e leggero.